日常彩る優等生

知恵と巧みの産物

庶民のヒーロー

　吉四六さんは大分人が愛する人物の一人。英雄・豪傑でも学者でも文化人でもない。にもかかわらず、吉四六を知らない大分の人はいないだろう。「天のぼり」「銭糞」など、祖父母や両親から「吉四六話」の一つや二つはきっと聞いているはず。
　あらためて説明の要はあるまいが、「吉四六話」は県の中、西、南部を中心として全県に分布する話である。伝説でも昔話でもお伽話でもない。かと言って民話とも断じがたい。民衆の中に根付き語り続けられた話で、その主人公が吉四六さん。
　彼は実在の人だという。今の臼杵市野津町で名字帯刀を許されていた広田吉右衛門がその人。地元の普現寺に墓と、1715(正徳5)年の位牌が残る。頓知の良い、奇言奇行の持ち主だったろうか。いわば彼の「言行録」が話の骨格、下敷きになったのではなかろうか。
　野津は野津市、野津院とも呼び、地方の中核となる交通の要地でもあった。そこで生まれた話が、豊後の各地に広がり、後世に新しい話がいろいろと付け加えられたようだ。
　恐らく最初は吉右衛門をモデルにした頓知話だっただろう。それに正反対の愚か者話、おどけ者話、あわて者話、ほら話、さらにはずる賢い話などが付加され、近代の作品もあって現在では200話以上に達する。共通するのは笑いだが、権威・権力に頓知で抵抗する姿勢が、庶民の共感を呼んだのだろう。
　県民オペラで舞台にも上がり、劇団が生まれ、定期口演があり、町づくりの「吉四六ランド」もある。焼酎や漬物の銘柄にもなり、すっかり大分ブランドだ。
　中津から県北地方に広がる吉吾話は吉四六の兄弟分だろうし、熊本には彦市話、兵庫の彦七話とも似通うところがある。蛇足ながら、吉四六さんはキリシタンだったという説もある。

のらり1キロ2時間

　「よいしょ」「よいしょ」「ひょうたん様のお通りだ！」柴山八幡社(豊後大野市千歳町)の霜月祭は、一般に「ひょうたん祭り」と呼ばれる。祭礼では、古武士の行列を擬した一行が里へと繰り出して行くが、その先導をするのがひょうたん様。
　その姿が何とも奇抜である。頭には長さ80センチのひょうたんを載せ、太刀を背負った派手な衣装。足には長さ1.2メートル、重さ8キロほどの巨大なわらじを履く。芝づえを突いてはいるが1人では歩けず、両側に介添えが付く。
　沿道の参拝者には、首から下げたひょうたんに満たした神酒5リットル強を振る舞う。これをいただくと無病息災とかで、氏子や観客は競ってちょうだいする。
　続く行列は騎馬の武士1人と馬方2人、さらにやり持ち、そしてみこしなど。何しろ、1キロに2時間かかるのろのろ行進とあって、こちらは辛抱。人も馬も苦労する。
　伝えによると、祭は建久年間(12世紀末)から始まった。執行するのは、氏子の中から交代で定められる座組という組織。ひょうたん様も年交代で、選ばれた人には幸運がもたらされるという。しかし大変だ。悠々というより、ようようと歩き、神酒の返杯などでお顔も赤く、時にはふらり。最後にはわらじに綱をつけて引っ張られる。
　ところで、柴山八幡社は宇佐神宮の分霊を祭るが、1450(宝徳2)年の棟札には「豊後州天部郡内」との記述があるという。天部は海部だろうか。上流の沈堕の滝の蛇娘伝説が佐賀関とかかわりがあるように、一時は海部郡に属したのか。それは千歳地域をめぐる複雑な領有の歴史と関係するらしい。 八幡社辺りは大野川河岸段丘の地形が実に素晴らしい。対岸の国道326号から見下ろすと、川沿いに幾重にも積み重なる平地の風景が見事である。

幸せを呼び込む

　大分県内の農村部、とりわけかつての村の中心となった古い家並みを歩いていると、あちこちの白壁にパステルカラーというか、淡い色合いの絵が描かれているのを見かける。漆喰を鏝で整えた浮き彫りのようなもので、戸袋や妻壁など屋外に面している。これが鏝絵。

　鏝絵は全国各地にあるが、特に大分県に多いとされている。中津市の耶馬渓町、杵築市の山香町、さらに日出町など全県で約700件、なかでも宇佐市安心院町がひときわ多く、50ヵ所は、見学ができる。

　絵柄はさまざま。家紋をはじめ、恵比寿、大黒、布袋から浦島太郎、鯉の滝登りから猿の三番叟、鶴亀、竜虎、唐獅子、さらには初夢の一富士・二鷹・三茄子、あるいは松竹梅など、当然ながらめでたいものばかり。幸せを呼び込み、邪悪なものの進入は防ぐ。つまり福は内、鬼は外の意図。

　ほとんどが明治期の作品で、大正期のものも幾つか。なかには平成の作品もあり、ワインとスッポンの安心院名物も登場した。作者の名前も10人以上分かっている。

　1996(平成8)年には「大分の鏝絵習俗」として国の無形民俗文化財に選ばれた。

　なぜ、こうまで鏝絵が多いのだろうか。素晴らしい腕を持った左官さんがいたことはもちろんだが、もともと安心院は養蚕などが盛んで、農村経済が潤っていたため、白壁の家や土蔵を建てる家が多かったからという。

　鏝絵は美術作品とは言えないかもしれない。しかし技法はすごい。形を作ったうえで絵の具を塗れば簡単にできようが、最初から漆喰に鉱物性の絵の具を練りこんでいる。だから屋外で風雨にさらされても色は消えない。そこに職人の心意気を感じる。それを後世にどう伝えていくか。課題もまた多い。

文化の出入り口

　別府湾の北岸、日出町豊岡の背後に断層崖の山々が連なる。標高623メートルの主峰・七つ石山を中央に、西に経塚山、東に城山や百合野山などが並ぶ。これを鹿鳴越連山と呼ぶ。百合野山と城山の間に東鹿鳴越、七つ石山と経塚山の間に西鹿鳴越という二つの峠があるからだ。
　これがかつての豊前街道。国道10号・赤松峠の開通まで、豊後の中心部から県北、豊前へと通ずる幹線道路だった。
　峠路はおびただしい数の旅人を往来させた。北から来た人は、峠の頂で初めて別府湾を見下ろし、南から登る人は、海辺とお別れ。それは哀歓の峠だった。だが何よりも、峠は文化の出入りと産物の流通に大きな役割を果たしてくれた。
　その新しい文化の流入の一つが、フランシスコ・ザビエルの豊後入りだ。彼は山口に滞在中、大友義鎮(宗麟)の招待状を得て府内を目指す。有力大名のもとでの布教を願った彼にとって、義鎮はまさに魅力ある人物だったと言える。
　1551(天文20)年8月、ザビエルは西の峠から日出に下り、船で府内・沖の浜に上陸して大友館を訪れる。義鎮は初めてデウスの教えに耳を傾け、キリスト教の布教を許可する。ザビエルの豊後滞在は2ヵ月足らずだが、これをきっかけにイエズス会の戦闘的とも言える宣教活動が始まる。教えとともに、西洋医学が入り、豊後人は西洋の音楽や劇も見聞きした。南蛮船も往来した。
　その後の禁制。鹿鳴越の麓でも殉教者が出た。日出藩の家老・加賀山半左衛門と息子ディエゴ。1619(元和5)年のこと。いまローマ法王庁により福者に列する。そして日出町では西鹿鳴越や殉教地を含め「ザビエルの道」を定め、ウオーキング大会などを開いている。

天下御免の味わい

　杵築市大田の白鬚田原神社で行われる。どぶろくは濁り酒。モロミを濾し取らない白く濁った酒で、言わば日本酒の最初の姿である。そして古く、酒は神と人が共に頂き酔うものだった。その点で、どぶろく祭りは神人共食の酒と祭りの原風景とも言えようか。
　祭りは毎年10月の17、18日に行われる。実りの秋に豊作への感謝を込めて酒を造る。酒は日本の米のエキスである。それを神に捧げ、共に味わい、参拝者にも振る舞う。当日の境内は、まさにどぶろくの解放区である。
　解放区であるがゆえに「天下御免」とも呼ばれる。しかし、近代日本には酒税法があって、誰でも勝手放題に酒を造ることは許されない。このため各地のお宮では、同じ実りへの感謝でも、アルコールのない甘酒などで対応してきた。 ところが白鬚神社の場合は伝統の神事。そこで特別に許可されたのがどぶろく祭りなのである。祭りは醸造の開始とともに始まる。潔斎した氏子によって、厳粛なしきたりにのっとって醸される。
　「未通女らが噛みし旨酒」の歌もあるように、酒を醸す最初は神聖な女性によって米を噛み砕くことに始まった。醸造法は変わったが、酒造りが神聖な祭事であることに変わりはない。
　さて当日、訪れた参拝者には分け隔てなくどぶろくが振る舞われる。ただし、年によって酒の味に微妙な違いがある。今年の味はどうだろうか。
　思わず振る舞い酒のみに注目したが、酒の仕込みから祭りにかけて、トウヤと呼ばれる人たちが主体となって取り仕切る習わしは「国東のとうや行事」の一つとして国の選択無形民俗文化財だ。
　解放区とは言え、車を乗り付けての飲酒運転はご法度。かつては酒の境内からの持ち出しは禁止だったが、今は飲酒運転追放のため持ち帰りも認められている。さらに神社名によって、近年は鬚自慢コンクールもある。

随所に水害対策